Zvierat, ktoré vďačia za svoje pomenovanie omylu, je bezpochyby mnoho, ale moriak je medzi nimi určite na popredných priečkach.Moriak pochádza pôvodne z amerického kontinentu. Pochutnávali si na ňom už Aztékovia, ktorí ho v oblasti dnešného Mexika domestikovali. Prečo sa teda v angličtine nazýva práve turkey? V angličtine sa naozaj volá podľa Turecka.
Teórií o tom, ako k tomu došlo, je viacero, okrem detailov sa až tak veľmi nelíšia. Približne v pätnástom storočí sa začali do Anglicka dovážať perličky. Tie sú síce pôvodom z Madagaskaru, ale Angličania vnímali najmä to, že do Európy ich dovážajú obchodníci z Turecka (cez Konštantínopol), a že sú lahodné, a tak sa celkom rýchlo stali súčasťou európskej (a anglickej) kuchyne. A aby to nebolo príliš komplikované, chutné perličky začali volať podľa tureckých obchodníkov proste turkey.
Keď sa do Nového sveta dostali Španieli, narazili (okrem iného) aj na moriaka. A keďže chutil ešte lahodnejšie ako anglická „turkey“ perlička, začali ho do Európy dovážať. Približne v rovnakej dobe, kedy Angličania zakladali v Amerike prvé kolónie, si na domácej pôde a vlastne v celej Európe začali ľudia pochutnávať na moriakovi. A keďže sa na perličku dosť podobal, tak ho v Anglicku začali tiež volať turkey, nech si to zbytočne nekomplikujú.
A neboli jediní, ktorí moriaka nazvali podľa krajiny, z ktorej vôbec nepochádzal. Francúzi ho nazvali dinde, pretože si mysleli, že je z Indie, d’Inde. A to si mysleli aj v Turecku, a tak ho volajú hindi, a aj v Poľsku, tak tam je to indyk. To, že v mnohých krajinách volajú moriaka po Indii (napríklad aj v ruštine, baskičtine či arménčine), možno súvisí s tým, že Kolumbus si myslel, že dorazil do Indie, keď objavil Ameriku. Ale v Portugalsku je moriak peru, áno, podľa Peru.
S Indiou súvisia aj pomenovania chudáka moriaka, ktorý sa mimochodom asi nikde nevolá podľa skutočnej krajiny pôvodu, v severnejších krajinách Európy. Tam ho zväčša nazvali podľa indického obchodného prístavu známeho pod poangličteným menom Kalikut (Calicut). Tak po holandsky to je kalkoen, švédsky kalkon, fínsky kalkkuna, estónsky kalkun. Paradoxne, v Malajzii ho nazývajú ayam belanda, holandské kura, lebo ho v sedemnástom storočí do Holandskej Východnej Indie doviezli kolonisti.
Na Slovensku sme z toho vlastne vyšli celkom dobre. Moriak je vták pôvodom zo zámoria, z cudziny, takže sme sa, síce veľmi všeobecne, ale trafili. Nárečové označnia sú morák (Považie,Trenčín), puľak (Šariš), pulka (Spiš), puľok (goralsky).
České označenie krocan je nejasného pôvodu, ale v staršej češtine to bol tiež morák(z nemeckého Truthahn, ktoré sa v češtine disimilovalo nakrutan (krůta), z toho potomkrocan). Výrazykrocan//krůtasa vyskytujú v prevažnej časti Čiech s presahom na Zábrežsko (z väčšiny jzč. nár. je doložený hláskový variant krocan). Ako názvy zhodné so spisovným jazykom sa šíria ekvivalentymorák/morkasú charakteristické pre Moravu a Sliezsko s výbežkom na Ledečsko a takmer až ku Kolínu (v hláskovom variantenorák/norkasa vyskytuje nárečovo v oblasti Frýdlant a Příborsko) To doplňujú regionalizmy trusák/truska(nárečie. česko -polské),ťopan, ťopák/ťopka, puta/puťákatď.
Vedecký binomický názov moriaka, Meleagris gallopavo, je tiež taký mišmaš. Meleagris je odvodené z gréckeho mýtu, v ktorom bohyňa Artemis premenila trúchliace sestry zabitého Melangera na perličky (zas tá perlička a nie moriak!). No a gallopavo je slovo spojené z gallus, latinsky kohút, a pavo, teda latinsky páv. Takže moriak sa vedecky vlastne volá kohútia pávia perlička.
Ako čerešničku na záver musím spomenúť morča, teda morské prasiatko. Viete, prečo dávajú blondínky morské prasiatka do akvária s vodou? Lebo sú morské. Samozrejme je to vtip, v skutočnosti nemajú nič spoločné s morom ani prasiatkom. Latisnský názov bežného druhu je Cavia porcellus, pričom porcellus je v latinčine názov pre „malé prasa“. Cavia je odvodené od cabiai , meno zvieraťa v jazyku Galibi kmeňov, kedysi pochádzajúcich z Francúzskej Guyany. Cabiai môže byť adaptáciou portugalského çavia (teraz savia), ktoré je samo odvodené od tupiovského slova sauja, čo znamená krysa.
Po anglicky to mimoriadne poplietli. Názov "guinea pig" je ťažké vysvetliť. Jedným z vysvetlení je, že zvieratá boli privezené do Európy cez Guineu, čo viedlo ľudí k domnienke, že odtiaľ pochádzajú. Slovo “guinea” bolo tiež často používané v angličtine všeobecne ako odkaz na nejakú vzdialenú, neznámu krajinu, tak meno môže jednoducho byť farbistý odkaz na exotický pôvod zvieraťa. Ďalšia hypotéza naznačuje, že „guinea“ v názve je skomolením „Guyana“, oblasti v Južnej Amerike. Zvyčajná mylná predstava je, že sa tak volali preto, že boli predávané za cenu guinejskej mince . Táto hypotéza je neudržateľná, pretože guinea bola prvýkrát zavedená v Anglicku v roku 1663 a William Harvey použil termín „Ginny-pig“ už v roku 1653. Iní sa domnievajú, že „guinea“ môže byť obmenou slova coney (králik); morčatá boli v pojednaní Edwarda Topsella z roku 1607 o štvornožcoch označované ako „prasačie coney“.Prečo sa zvieratám začalo hovoriť „prasiatka“, nie je príliš jasné-sú stavaní trochu ako ošípané, s veľkými hlavami vzhľadom k ich telu, so silnými krkmi a zaoblenými zadkami bez chvosta; niektoré zvuky, ktoré vydávajú, sú veľmi podobné zvukom vydávanými ošípanými a trávia veľké množstvo času jedlom.
Nemecký výraz pre nich je Meerschweinchen, doslova „malé morské prasiatko“, v poľštine sa im hovorí świnka morska, maďarsky tengerimalac a rusky морская свинка. Francúzsky termín je cochon d'Inde (indické prasa), alebo cobaye. Holanďania ich volajú guinees biggetje (guinejské prasiatko), alebo cavia, v niektorých holandských dialektoch sa nazýva Spaans-krysa. V portugalčine je morča rôzne označované ako cobaia, alebo ako porquinho da India (malé indické prasa). Táto asociácia s prasiatkami nie je medzi európskymi termínmi univerzálna; napríklad v španielčine je conejillo de Indias (malý králik z Indie). Číňania toto zviera označujú ako tunshǔ-prasacia myš a niekedy ako hélánzhū-holandské prasa alebo tiānzhúshǔ-indická myš. Japonské slovo pre morča je morumotto alebo tenjiku-nezumi- indická krysa.
Morčatá boli pravdepodobne jeden z najdôležitejších potravinových zdrojov už v starom Peru, ešte dlho pred Inkami. Peruánski archeológovia tvrdia, že domestikácia-zdomácňovanie morčiat začala tesne po roku 5000 pred Kr. v oblasti Altiplano v južnom Peru a Bolívii.Výskumy jednoznačne dokazujú, že morča bolo domestikované najneskôr okolo roku 900 pred Kr. Etymológia je proste zábava.
